Bill Bryson, scrittore e giornalista statunitense, ripercorre le tappe della sua vita in Inghilterra e del suo ritorno in America durante un'avventura che intraprende insieme all'amico Stephan Katz. Il sentiero che stanno attraversando è uno dei percorsi escursionistici più celebri del mondo, quello degli Appalachi, lungo circa 3510 chilometri. Ricordi e avventure giornaliere si intrecciano con sagacia ed umorismo in quello che è un vero e proprio viaggio tardivo di formazione.