Nella Corleone degli anni '50 due amici, Michele Labruzzo e Vito Gargano, cercano di impostare la propria vita in modo antitetico: il primo, capeggiando i contadini nelle rivendicazioni sindacali e nella conquista delle terre, si contrappone al Barone Miceli e al boss che lo rappresenta, Don Giusto Provenzano. Vito, deciso a primeggiare seguendo la strada mafiosa, diviene l'uomo di fiducia del Provenzano, accettando di uccidere Michele per poi dirigere le tenute del Barone. Privo di scrupoli, Gargano conquista gli animi dei dipendenti; si attornia di uomini fidati e armati; tira dalla sua parte personalita' potenti inviando al Parlamento come onorevole l'avvocato Cali'a e inserendo presso le banche il ragionier Lo Cascio. Dopo aver sposato Rosa, l'antica fidanzata di Michele alla presenza di Don Giusto, Vito lo affronta sul campo della stessa Palermo: prima lo tradisce negli affari immobiliari e poi lo stermina insieme alla sua famiglia. Ormai scatenato, rispettato dalla Mafia locale e da quella americana, il giovane boss nel giro di una ventina d'anni diviene troppo potente, suscitando allarme negli ambienti politici. Nel corso di un primo clamoroso processo, difeso dall'onorevole Cali'a, Vito ottiene l'assoluzione piena grazie alla scomparsa dei documenti relativi alle attivita' della V.I.G.A. (Vendita all'Ingrosso Generi Alimentari), ma non riesce a evitare un secondo ordine di cattura. Questa volta, pero', i poliziotti che hanno l'ordine di arrestarlo vengono preceduti da un oscuro e implacabile sicario.