Nella Los Angeles di fine anni Quaranta, il gangster Mickey Cohen (Sean Penn) spadroneggia senza rivali, riempendosi le tasche dei soldi provenienti dai traffici di droga, dalle armi, dalla prostituzione e dalle scommesse illecite. Al suo fianco non ci sono soltanto criminali fidati, ma anche politici e poliziotti corrotti. Fermarlo sembra impossibile. Fino a quando il Capitano della Polizia di L. A. mette in piedi una task force di agenti incorruttibili. A guidarla c'è il sergente John O'Mara (Josh Brolin), pronto a tutto per catturare il pericoloso malvivente... Ispirato alla vera storia del criminale Mickey Cohen, è il terzo lungometraggio per Ruben Fleischer dopo "Benvenuti a Zombieland" (2009) e "30 Minutes or Less" (2011). Nel cast nomi praticamente imprescindibili per il filone poliziesco-gangster degli ultimi anni, su tutti Sean Penn, Nick Nolte e Josh Brolin. A loro si aggiungono le giovani stelle Ryan Gosling ed Emma Stone.