Quattro persone, all’apparenza imbianchini, entrano nell’affollata Manhattan Trust. In pochi secondi prendono il controllo dell’edificio relegando i malcapitati che si trovavano all’interno allo scomodo ruolo di ostaggi. La polizia entra subito in azione mandando sul luogo due negoziatori, Keith Frazier e Bill Mitchell. Obiettivo: prendere contatto con il capo della banda, Dalton Russell (un cattivissimo Clive Owen), e mettere al sicuro nel minor tempo possibile gli ostaggi. Le alte sfere sperano che la situazione si risolva per il meglio. Ma le cose prendono subito una brutta piega e Russell si dimostra più temibile del previsto...