1953, Stati Uniti. Katherine Watson, un'insegnante di stampo liberale recentemente laureatasi alla UCLA, accetta la cattedra di storia dell’arte presso il Wellesley College, tipico istituto femminile vecchia maniera. E così, mentre là fuori l’America si muove verso il futuro, portando avanti quella rivoluzione sociale che l’avrebbe consegnata a una nuova epoca, Katherine si trova a fare i conti con un ambiente estremamente conformista dove le giovani studentesse imparano a diventare perfette mogli per perfetti mariti aristocratici (o, perlomeno, pieni di soldi). Dopo un’iniziale e inevitabile scontro, le idee “rivoluziona-rie” della giovane insegnante faranno breccia nei cuoi e nelle menti delle allieve. "L'attimo fuggente" raccontato in chiave (minore) Julia Roberts. Ottima la prova corale di tutto il cast, su cui spiccano le nuove stelle di Hollywood Kirsten Dunst e Julia Stiles.