Jake Tyler, orfano di padre, si fa spesso coinvolgere in risse di strada. All'ennesima, la madre decide di trasferire la famiglia a Orlando, in Florida, dove spera di iniziare una nuova vita e poter, al contempo, inseguire le velleità tennistiche del figlio minore. Per Jacke, però, ambientarsi non è facile e il definitivo "colpo di grazia" arriva durante una festa, quando il ragazzo viene messo al tappeto dal bullo di turno, Ryan McCarthy. L'umiliazione è dura da digerire, ma in fondo al tunnel pare esserci una fioca luce. Durante la scazzottata, infatti, un compagno di scuola intravede in Jake grandi potenzialità per le arti marziali e lo convince a iscriversi a una palestra della zona, gestita da Jean Roqua (Djimon Hounsou)... Teen movie che strizza l'occhio a "Karate Kid".