Spartaco, lo schiavo ribelle che capeggiò la rivolta degli schiavi contro Roma, diventa una figura metaforica di chiunque voglia lottare per affrancarsi dalla condizione servile, è un personaggio evocato in tutta Europa a partire dalle rivolte popolari ed indipendentiste del 1848. Lo esaltano Garibaldi e Marx, lo raffigurano grandi scultori e ne narrano le gesta autori letterari di successo. Nel XX secolo a portarlo sugli schermi del cinema è un terzetto che ha fatto la fortuna di tante pellicole: lo Spartacus interpretato da Kirk Douglas, diretto da Stanley Kubrick e sceneggiato da Dalton Trumbo. Un personaggio raccontato da Paolo Mieli e dalla professoressa Elena Papadia a “Passato e Presente”.