Paola Vitali (Manuela Arcuri) è una ragazza di venticinque anni che, contravvenendo ai desideri paterni, ha lasciato la famiglia per diventare un carabiniere. Paola è la prima donna carabiniere effettivo e si appresta a prendere il suo primo servizio presso la stazione dei carabinieri di Città della Pieve. Giunta nella cittadina, fuori dalla caserma, fa subito conoscenza con Leonardo Bini (Francesco Giuffrida). Leo è uno studente di psicologia fuori corso e appassionato di clarinetto, è anche lui carabiniere effettivo ma solo per un anno; lui non ha scelto di fare il carabiniere per passione come Paola, bensì per necessità di adempire al servizio di leva. I due ragazzi fanno subito amicizia. Arrivati in caserma, a fare gli onori di casa è il Comandante Maresciallo Giuseppe Capello (Pino Caruso), un uomo saggio e di buon carattere. Tommaso Palermo (Lorenzo Crespi), detto Tom, Vice Comandante della caserma, è tra i primi superiori che i due ragazzi incontrano dentro la caserma; non sembra essere un tipo facile e dimostra molta intraprendenza e grinta. A Città della Pieve c'è subito un'urgenza: Costante Romanò (Andrea Roncato) informa il Maresciallo Capello della scomparsa di un bambino di tre anni al centro commerciale della città e Tom decide di recarsi subito sul luogo portando con sé Leo. Paola, un po' delusa, viene invece assegnata all'ufficio per rispondere alle telefonate. Rimasta sola, Paola incontra Giovanni (Paolo Villaggio), uno strano vecchietto assiduo frequentatore della caserma, che in modo confuso conduce Paola presso un appartamento minacciato da un incendio; senza perdersi d'animo la ragazza decide d'intraprendere la sua prima azione e, tra gli sguardi stupiti della gente non abituata a vedere un carabiniere donna, riesce con agilità e destrezza ad introdursi nell'appartamento e a domare l'incendio. Intanto non si riesce a far luce sulla scomparsa del bambino, si teme un sequestro; Paola è con i genitori del ragazzino quando, grazie ad una telefonata del piccolo, si riesce ad individuarlo. Il bambino è salvo ma il caso non è ancora risolto...