Dal regista premio Oscar Edward Berger ("Niente di nuovo sul fronte occidentale"), il film ci porta nel cuore di uno degli eventi più misteriosi e segreti del mondo: l'elezione di un nuovo Papa. Dopo la morte improvvisa dell’amato e compianto Papa, il Cardinale Lawrence (Ralph Fiennes) è incaricato di dirigere questo delicato processo. Lawrence appoggia l'amico e progressista Bellini (Stanley Tucci), ma una volta che i leader più potenti della Chiesa Cattolica si riuniscono e si chiudono nelle segrete sale del Vaticano, Lawrence si ritrova intrappolato in una rete di intrighi, tradimenti e giochi di potere. Un oscuro segreto viene alla luce, minacciando di scuotere le fondamenta stesse della Chiesa. Cinque nomination agli Oscar, una statuetta per la sceneggiatura non originale firmata da Peter Straughan.