Il ranchero Will Anderson (John Wayne), dopo aver perso i due figli, deve trasportare una mandria di bovini in una località lontana, e, in mancanza di meglio, assolda un gruppo di giovanissimi ragazzi. Strada facendo, mille saranno le insidie, ma la più temibile il cattivo Longhair (Bruce Dern), che ucciderà Anderson. Ma i ragazzini sapranno vendicarlo, diventando definitivamente uomini. Tratto da un romanzo di William Dale Jennings, ispirò poi una serie televisiva, i “Giovani Cowboys”.