Riuniti dal funerale della madre, i quattro figli di Katie Elder - John (John Wayne), Tom, Bud e e Matt - vogliono risolvere il mistero della morte del padre. Sospettano di Hastings, un commerciante che desidera impadronirsi dei migliori terreni della zona. Nel tentativo di liberarsi di loro, il criminale li fa accusare della morte dello sceriffo e poi cerca di ucciderli...