Fino agli anni '60 Mark Rothko, (1903-1970), è un artista poco conosciuto, poi diventa una stella dell'arte contemporanea. Le sue campiture sembrano riprendere elementi dell'espressionismo astratto, ma in realtà i suoi strati di colore creano risultati cromatici inediti. 'I miei dipinti sono facciate', dice Rothko, aperture su paesaggi interiori. 'Quanti piangono davanti ai miei quadri, vivono la stessa esperienza religiosa che ho vissuto io quando li ho dipinti.' Rothko si suicida nel 1970. Non può vedere completato il suo ultimo lavoro, una cappella ad Austin, dove prevale il colore nero.