Con la morte della madre, Vittorio diventa l'angelo custode della sorella neonata. I due bambini arrivano a casa del papà di Vittorio, Mario, il quale mal sopporta la bambina, continuo ricordo del tradimento della moglie. Quando Rita comincia a frequentare la scuola elementare, fa amicizia con Elena Amherst (Stephanie Anne Mills), che viene da una famiglia protestante della media borghesia e trascorre molto tempo a casa sua. A questo punto, per Vittorio, l'unico conforto è la Zia Teresa, giunta dall'Italia per mandare avanti la casa. Quando Rita compie otto anni, le tensioni famigliari raggiungono il culmine il giorno in cui Mario uccide il cane della bambina perché ha fatto razzie nel pollaio. Rita decide di andare a vivere con gli Amhersts che alla fine la adotteranno. Con il passare del tempo Vittorio perde ogni contatto con la sorella e si rende conto che non potrà mai entrare a far parte del suo nuovo mondo. Come è già successo con sua madre, neanche Rita viene più nominata in casa Innocente. Vittorio si allontana sempre di più da suo padre e fugge all'estremo nord del Paese. La sua isolata esistenza viene sconvolta quando è costretto a tornare a casa una volta appresa la notizia del suicidio di suo padre. Al funerale, rivede la sorella Rita, ormai diventata una splendida e sensuale diciottenne, con lo stesso temperamento libero e ribelle dell'adorata madre Cristina. I due fratelli si riavvicinano, ma Rita, in cerca delle sue radici, convince Teresa a farle conoscere Matthew Bok (Kris Kristofferson), il suo padre naturale. Per Vittorio è l’ennesimo tradimento ed abbandono. Furioso e in cerca di vendetta segue Rita a Valle di Sole, dove lei è tornata con il padre ritrovato in cerca del suo passato. Qui Vittorio è intenzionato a uccidere Bok, l’uomo che vede come responsabile della morte della madre e della fuga della sorella. Ma all’ultimo minuto Teresa lo dissuaderà dal terribile proposito, rivelandogli il segreto che lo incatenava a un tormentato passato e rendendolo finalmente libero di vivere la sua vita di uomo adulto e consapevole, affrancato dai vecchi fantasmi.