Jo Starling ritorna nel cottage in cui vive assieme all'amica Dianne Price, ma nel bagno trova il cadavere della sua coinquilina, con un abito nuziale addosso. Dato che nei dintorni si sono verificati altri casi d'omicidio, Barnaby tenta di capire quali sono i punti in comune e scopre che i delitti sono realizzati copiando celebri casi del passato. La lista dei sospetti è però ampissima: dalla rancorosa padrona di un istituto per orfanelli, al professore di religione David Orchard, passando per il proprietario di una stazione di servizio e una coppia con problemi emotivi. Tutti hanno qualcosa da nascondere e sembrano voler sviare le indagini dell'ispettore.