Eddie Felson, soprannominato Eddy lo svelto per la sua abilità nel concludere le partite a biliardo, decide di lasciare il suo piccolo paesino per trasferirsi in una grande città e sfruttare il proprio dono per fare soldi a palate. Le vittorie e la subitanea fame finiranno per risucchiarlo in un vortice di autodistruzione, consumandolo fino a fargli perdere tutto. Solo nell'ultima, drammatica, sfida Felson, maturato dalle esperienze passate, riuscirà a riscattarsi. Pellicola cult con un irresistibile Paul Newman. Due Oscar, migliore fotografia e migliore scenografia in bianco e nero.