George Monroe (Kevin Kline), architetto californiano, divorziato, padre di un figlio adolescente con il quale non è mai riuscito (o non ha mai voluto) instaurare un rapporto, scopre di avere un tumore in fase terminale. Con pochi mesi di vita di fronte a sè, l'uomo decide realizzare un suo vecchio sogno: costruire una casa a picco sul Pacifico. George trascina nella realizzazione del progetto anche il ribelle figlio Sam (Hayden Christensen, nominato ai Golden Globe quale miglior attore non protagonista in un film drammatico).