Un’ombra che si staglia sulla tenda di un laboratorio farmaceutico, un uomo è accasciato sulla sua scrivania, il volto orribilmente imbrattato di rossetto da donna. Il Commissario Maigret intuisce subito che si tratta di uno dei casi più difficili della sua carriera. La vittima è un uomo ricco dal passato oscuro. La sua attuale moglie è giovane e bella e la sua amante è estremamente sensuale. Ma l'uomo ha anche una prima moglie, divorata dal rancore e un figlio avuto da lei, dedito alla cocaina. E' proprio su quest'ultimo che si concentrano le indagini, i rapporti col padre e la sua vita dissoluta sembrano la premessa ideale di un parricidio. Ma Maigret non è affatto convinto della sua colpevolezza e la morte del giovane viene a confermare che il Commissario ancora una volta ha visto giusto…