1914. Il giornalista John Reed è in Messico come corrispondente del Metropolitan. Per 4 mesi segue l’esercito contadino di Pancho Villa e lo stesso anno pubblica un’appassionata testimonianza della rivoluzione messicana dal titolo Il Messico insorge.
Da questo libro, e dall’esperienza che lo ha fatto nascere, prende le mosse il film Messico in fiamme di Sergej Bondarčuk uscito nel 1981.
Dopo aver esordito alla regia nel 1959, Bondarčuk si fa notare per la sua capacità nel dirigere kolossal di genere storico. Un talento che nel 1967 gli varrà anche un Oscar, per il miglio film straniero, con Guerra e pace.