Una tranquilla osservazione dei trionfi e delle sconfitte delle persone nella vita quotidiana da cui nascono poesie... Paterson ha trent'anni e fa l'autista di autobus nella città del New Jersey con cui condivide il nome. La vita di Paterson si svolge secondo una tranquilla e consolidata routine, guida seguendo un percorso preciso e sempre identico, scrive poesie su un taccuino da cui non si separa mai, quando stacca di ferma in un bar e beve una birra e poi torna a casa dalla moglie, Laura. Il mondo di Laura, al contrario di quanto accade per Paterson, è sempre mutevole: lei è una donna che ogni giorno pensa a progetti e sogni nuovi e sempre diversi...
A tre anni da "Solo gli amanti sopravvivono" (2013), Jim Jarmusch torna in cabina di regia, firmando anche la sceneggiatura originale, per portare sul grande schermo una commedia drammatica intensa e poetica a un tempo che vede protagonisti Adam Driver (che ricordiamo nel ruolo di Kylo Ren in "Star Wars - Il risveglio della Forza" del 2015) e Golshifteh Farahanim che ricordiamo nel ruolo di Nefertari in "Exodus - Dei e re" (2014).