Dall'autobiografia di A.E. Hotchner. Saint Louis 1933. L'America è ancora in piena depressione e papà Kurlander è in sempre in attesa di un impiego, che non arriva mai. Il primo figlio Aaron, però non si abbatte. Costretto in una sola stanza assieme al padre, alla madre che soffre di tubercolosi e al fratello minore Sullivan, è sempre fiducioso. Le conseguenze invece saranno infauste. La madre, che ha bisogno di cure, verrà messa in un istituto, mentre il padre partirà in cerca di fortuna e Aaron dovrà imparare a badare a se stesso.