Cattolico praticante, democristiano militante fin da giovanissimo, Francesco Cossiga inizia la carriera politica a Sassari, sua città natale. Nel 1958 viene eletto in Parlamento, nel ’62 l’allora Presidente della Repubblica Antonio Segni lo chiama al Quirinale come suo consulente dei servizi segreti; Sottosegretario alla Difesa nel ’66, Ministro dell’Interno durante il rapimento e l’assassinio dell’amico Aldo Moro, due volte Presidente del Consiglio, Presidente del Senato al momento della sua elezione al Colle. Un Presidente estremamente leale con le Istituzioni repubblicane e molto amato nei primi anni del suo settennato. Poi la caduta del muro di Berlino nel 1989 che cambia profondamente lo scenario politico internazionale e anche quello italiano: Cossiga, forte di una grande lucidità politica - come gli riconoscono unanimemente gli storici - capisce che è necessario riformare lo Stato, che è arrivato il tempo del cambiamento e inizia a “picconare” il sistema e anche il suo stesso partito. Da qui l’appellativo di “Picconatore”, da qui le critiche feroci – scoppia anche il caso Gladio - e le polemiche accese rispetto a questo atteggiamento, profondamente diverso da quello tenuto nei primi cinque anni del settennato. Francesco Cossiga si dimetterà il 28 aprile del 1992, un mese prima della scadenza del mandato, lasciando il Parlamento appena uscito dalle urne ad occuparsi, come primo atto, della elezione del nuovo Presidente della Repubblica. I retroscena, le manovre, gli accordi ma anche i compromessi tra le forze politiche insieme gli atti più importanti compiuti dai singoli Presidenti nel corso del loro mandato, saranno inquadrati e commentati dagli storici Simona Colarizi e Agostino Giovagnoli dell’Università di Roma, e dal giornalista parlamentare Teo Ruffa.