Si avvicina la Vigilia di Natale ma, per la squadra, i festeggiamenti dovranno aspettare. Owen, un ragazzino di 10 anni, rimane intrappolato in un buco di sabbia sulla spiaggia e rischia di annegare. Walter, che si trovava sul posto insieme alla sorella Megan, entra immediatamente in azione e chiama i rinforzi. Il team fa il suo arrivo a Zuma Beach, dove Dan Heather, alla guida di un gruppo di ingegneri dello USACE (United States Army Corps of Engineers, sezione dell'esercito americano equivalente al Genio militare italiano), spiega la precarietà della situazione: scavare potrebbe portare a un ulteriore cedimento del terreno. Sylvester fa subito qualche calcolo. Per Owen non ci sono buone notizie, in un'ora e 20 minuti il buco sarà riempito dall'acqua. Bisogna assolutamente liberarlo o morirà annegato.