Samuel L. Jackson ridà volto a un’icona della blaxploitation, il cinema di genere dei primi anni Settanta indirizzato al pubblico afroamericano. Il divo del pulp veste in questa pellicola i panni di un detective dai metodi spicci, nipote dell’omonimo personaggio interpreto trent’anni prima da Richard Roundtree in un memorabile ciclo di tre polizieschi. Il regista John Singleton, ragazzo terribile del new black cinema, noto per la propria vocazione civile, aggiorna in chiave spettacolare la formula del prototipo, riprendendone, d’altra parte, la tradizionale altalena tra azione e ironia. Nei panni del cattivo c’è un diabolico Christian Bale, mentre – oltre a Roundtree – rifanno la propria breve apparizione anche Gordon Parks e Isaac Hayes, rispettivamente regista e autore del tema musicale del primo Shaft.