Secondo appuntamento con Shuluq – Storie dal Medio Oriente, programma presentato dalla mediorientalista Marcella Emiliani. Si procede con il secondo episodio della serie Islàm, prodotta da Folco Quilici nel 1970. La serie di repertorio apre felicissimamente il ciclo di Squluq perché fornisce due interessantissime chiavi di lettura. In primo luogo, illustra come, nei primi anni Settanta, fosse visto il rapporto tra l’Occidente e la civiltà islamica (anche attraverso la lente della situazione geopolitica allora presente), poi perché il lavoro di Quilici, assai articolato mette in luce molti diversi aspetti di questa millenaria relazione. Nella puntata odierna, dal titolo Arabia felix, Quilici ci conduce là dove l’Islàm è nato: la penisola arabica coi suoi 4 deserti implacabili e le sue oasi concentrate soprattutto nella fascia costiera meridionale, l’odierno Yemen, che gli antichi romani avevano soprannominato, appunto, Arabia felix. Da lì venivano l’incenso, la mirra e le spezie tanto apprezzate nella Roma imperiale. Lì la maggioranza della popolazione viveva in grandi città che, come i piccoli villaggi, dovevano però difendersi dalle incursion i dei beduini del deserto. Fino al VII secolo dopo Cristo, quando Maometto iniziò la sua predicazione, tutta la storia della penisola arabica è stata caratterizzata da una lunga lotta tra beduini e sedentari, tra oasi e deserti. E’ in questo contesto che è nato l’Islam che tanto deve alle une e agli altri, alla cultura dei sedentari quanto a quella dei beduini. Ma il momento storico della sua nascita fu particolare: coincise con l’ultima fase della decadenza dei due grandi imperi che fino a quel momento si erano combattuti anche nella penisola arabica: l’impero bizantino incentrato a Costantinopoli e l’impero sassanide, incentrato nell’odierno Iran. Quilici ha avuto l’opportunità di filmare il modo di vivere dei beduini del deserto che nel 1970, quando i suoi documentari andarono in onda, costituivano ancora il 70% della popolazione. Nel 2013, a 43 anni di distanza e sull’onda della ricchezza portata dallo sfruttamento del petrolio i beduini sono rimasti appena il 5% della popolazione.