Il film con protagonista Joseph Fiennes riprende la storia di Eric Liddell (già ripercorsa nella pellicola premio Oscar "Momenti di gloria" di Hugh Hudson), oro nel 1924 alle Olimpiadi di Parigi nei 400 metri. "Sulle ali delle aquile" sposta l'attenzione sugli anni post olimpici del campione, trascorsi dall'uomo come missionario in Cina, la sua "casa del cuore" e che gli diede i natali, a Tientsin, nel 1902, figlio di un un protestante scozzese. Liddell trovò in Cina anche la morte, nel 1945, stroncato da un tumore al cervello mentre era prigioniero in un campo di concentramento giapponese.