Girato nel 1981, il film è stato il primo titolo restaurato dalla World Cinema Foundation con la Cineteca di Bologna e fu presentato da Martin Scorsese al Festival di Cannes del 2007. A metà tra il film concerto e un esperimento free-form audiovisivo, il film segue quattro mesi di vita e attività della band di culto Nass El Ghiwane, dagli anni ’70 i cantastorie di Casablanca, per Martin Scorsese i Rolling Stones africani da cui il regista americano si è dichiarato molto influenzato. Negli anni Settanta, grazie a cinque musicisti “di strada” deter¬minati a prendere le distanze dagli imperanti “languori orientali”, il Marocco conobbe infatti un exploit musicale che divenne espressio¬ne dei desideri, delle frustrazioni e dei sentimenti di ribellione dei giovani. Nel film Ahmed El Maanouni ripercorre l’itinera¬rio geografico e culturale della band, che nel 1974 perse uno dei suoi membri più rappresentativi, Boujemaa, scomparso all’età di ventotto anni. Attraverso le canzoni e le musiche del gruppo, il film descrive momenti tradi¬zionali della vita sociale (il tè o lo scambio, il fuoco o la soffe-renza, l’acqua o la durezza di spirito), ma affronta pure impor¬tanti temi di attualità (il tempo, la storia, l’allegria, la speranza). La trance, forma di espressione sacra e rituale per gli Gnaouas di Essaouira, diviene moderno delirio profano nelle riprese dei concerti di Cartagine, Agadir e Parigi. “Le trance del gruppo sono il nostro equivalente della soul music, l’espressio¬ne della nostra irrazionalità. Seguendo l’esempio dei Nass El Ghiwane, anch’io sono ritornato alle radici. La loro musica trae origine da un inte¬ro millennio di storia marocchina e africana e il film cerca di mostrare e mettere in evidenza questa eredità. Per sottolineare le trance ho scelto la musica della confraternita sahariana degli Gnaouas e i versi del celebre poeta El Mejdoub”. (Ahmed El Maanouni, dal catalogo del Cinema Ritrovato, 2007)