I detective Rust Cohle e Marty Hart continuano le indagini sull'omicidio di Dora Lange. Un eventuale collegamento con la sparizione di un'altra ragazza, Marie Fontenot, sembra poggiare su deboli fondamenta, così i due si concentrano sulla famiglia di Dora. La madre della ragazza conferma che il padre è morto, ma si mostra sulla difensiva quando le domande vertono sui suoi rapporti con la figlia. La signora Lange fa anche menzione di un culto cui Dora si era unita. La stessa cosa l'aveva dichiarata anche Carla, l'amica della vittima. La chiesa in questione, però, non esiste praticamente più, l'edificio è stato quasi completamente bruciato. In seguito, tornati in centrale, Cohle e Hart vengono a sapere della possibilità che a loro nelle indagini subentri una task force specializzata in culti satanici e occultismo. I nostri non prendono bene l'ipotesi, Hart riesce a convincere il capo a dar loro del tempo in più, almeno altre due settimane. Veniamo anche a conoscenza di un triste episodio del passato di Cohle. Il poliziotto racconta del difficile periodo che ha dovuto affrontare quando sua figlia è stata uccisa, a soli due anni, in un incidente d'auto. In seguito alla tragedia, Cohle si era trasferito alla narcotici, sviluppando, ben presto, un problema di tossicodipendenza.