Intensa saga di una rigida famiglia patriarcale. Il padre, il colonnello William Ludlow, in netto contrasto con la decisione presa dagli Stati Uniti sulla soluzione della questione indiana si ritira in un ranch di montagna. Ben presto la moglie lo abbandona e lui dovrà crescere i tre figli da solo. Alfred il maggiore, un ragazzo mite e avveduto, riuscirà a diventare un politico di successo, Tristan il secondo, è al contrario feroce e temerario chiuderà in tragedia la sua vita, Samuel, il piccolo di casa, romantico e generoso, dopo aver conosciuto la bella Susannah Finncannon ed averne fatto la sua fidanzata, partirà per il fronte francese nella Prima Guerra mondiale, dove perderà la vita. Tratto dal romanzo di Jim Harrison. Un oscar per la fotografia.